わかさぎ釣りに行ってきました
先日、近くの湖へわかさぎを釣りに行ってきた。手漕ぎボートで釣ることになるのだが、雪が降り始めてからは寒すぎて修行僧のような釣りを強いられる。よって、秋口の解禁から雪が降り始めるまでに何回釣りに行けるかが重要となる。当日は天気もよく風もない絶好の釣り日和で、本当に良かった。
わかさぎの仕掛けには5～8本針が付いており、その1つ1つに赤虫(ユスリカの幼虫)をつける。この時に色の濃い頭部に針を通すとエサ持ちが良い。(ちなみに、寒くなると手がかじかみこのエサをつける作業に苦戦することになる。)そしてエサを付けると仕掛けを湖へ落とし、竿をちょんちょんと動かし丹念に誘う。こうすることで釣果が良くなる。
ところで、わかさぎは群れで行動するため、露骨に時合が存在する。このフィーバータイム中にいかに手早くわかさぎを針から外しエサを付け替えられるか、これが釣果に最も直結する。
何がいいたいか。わかさぎ釣りは意外と忙しい。
私は、夏は川を泳ぎながら鮎を捕獲し、秋から春先にかけてはわかさぎ釣りを堪能している。この鮎突きの終わりかけに、わかさぎ釣りが始まる感じが堪らない。
わかさぎの天ぷらは最高
釣れたわかさぎは当然天ぷらで食べるに限る。うろこを取る必要も捌く必要もないが、塩水で洗いぬめりと臭み取りは一応行う。その後は衣をつけて雑に揚げればよい。不思議なことに大型のわかさぎであっても骨を気にせず食べられる。やはりビール片手に食べると最高に美味しい。この時にこそ、「今年もわかさぎの季節が始まった！」と感じるのだ。
わかさぎの匂いは何かに似てる？
わかさぎは独特の匂いがあり何かに似ていると思っていたが、今回の釣行でその正体が判明した。鮎である。少し調べると、どちらもキュウリウオ目キュウリウオ科に属していた。うーむ。胡瓜の匂いと言われれば、そんな気もしないではないが。確かに鮎の方は夏の魚であることもあり、その匂いはスイカに例えられることが多いが、わかさぎはどうだろう。わかさぎを釣った際は自分の鼻で確認してみて欲しい。
Reference
・Wikipedia「キュウリウオ目」
https://x.gd/TkDiA
